Провинции Таиланда. Мэхонгсон

Провинция Мэхонгсон располагается в северном регионе Таиланда, в горном районе, на границе с Мьянмой. Здесь проживает более 200 тысяч человек при самой низкой плотности населения в стране. Местные горные племена сосредоточены в различных частях провинции, в то время как в её одноимённом административном центре, раскинувшемся вдоль берегов реки Пай, осела четверть жителей Мэхонгсона. Территория региона покрыта густыми девственными лесами и долинами рек, на побережье которых и живут местные племена. Город и некоторые крупные населённые пункты, связаны с другими областями Таиланда сетью автомобильных трасс. Эта часть севера страны, кроме административного центра, труднодоступна для иностранцев и туристическая инфраструктура здесь развита слабо. В силу труднодоступности и изолированности от цивилизации эта провинция в наибольшей степени сохранила традиции и культуру своих предков. В подавляющем числе поселений, люди живут в деревянных домах, не имея ни электричества, ни оборудования, а из современных удобств и средств техники располагают только велосипедом.

Провинция Мэхонгсон, Таиланд

Город Мэхонгсон, главный административный центр провинции, находится в горах, на высоте около 300 метров над уровнем моря. До середины 70-х годов, во время сезона дождей, город оказывался недоступен для жителей других регионов и терялся среди густых джунглей обволоченных серым туманом. Добраться сюда можно было только на самолёте, благо близ города располагается аэропорт. Во второй половине XX века ситуация изменилась и сюда были проложены асфальтированные дороги, соединяющие Мэхонгсон с остальными регионами страны. С давних пор эти места были предметом территориального спора между Бирмой и Таиландом, в котором верх одержало сиамское королевство. До недавнего времени Мэхонгсон являлся частью «золотого треугольника», включавшего в себя северную часть Таиланда, Мьянму и Бирму. Главной целью этого образования была организованная поставка наркотиков через юго-восточную Азию во многие страны мира. В последние годы, благодаря более целостному контролю со стороны силовых ведомств азиатских государств, ситуация с наркоторговлей стала выправляться, хотя до сих пор существует высокая вероятность участия в контрабанде наркотиков некоторых поселений в северо-западном регионе Таиланда.

Главными достопримечательностями современного Мэхонгсона являются два буддистских храма: Ват Чонгкхам и Ват Чонгкланг, выполненные в традиционном бирманском стиле. На вершине горы Дой Конгму, возвышается ещё один храм, вход в который охраняют два огромных каменных льва. Отсюда открывается сказочно красивый вид на окружающие ландшафты. На городской территории размещаются невысокие деревянные домики, окружённые буйной зелёной растительностью. В самом центре разливается небольшое живописное озеро, на побережье которого различимы несколько мини-отелей, которые больше похожи на своеобразные бунгало среднего уровня, где регулярно останавливаются немногочисленные иностранные туристы. Во время дождей, городские дороги превращаются в грязевое жиле, поскольку асфальтовое покрытие в Мэхонгсоне почти отсутствует.

Как и все другие провинции Таиланда, Мэхонгсон располагает сразу несколькими национальными парками. Самым красочным и ярким из них является Тхам Пла Намток Пха Суеа (Tham Pla Namtok Pha Suea), с живописными лесными массивами и величественным шести ступенчатым водопадом. Также здесь находится уникальная «пещера рыб», в подземных водах которой обитают миллионы рыб различных видов и раскрасок. Площадь парка составляет 488 квадратных километров. Заповедник Намток Мансурин известен своим стометровым водопадом Мэ Сурин и пещерой Нам Лот, где красуются тысячи интереснейших по своей форме, сталактитов и сталагмитов. Если направиться отсюда в сторону Чианг Мая то можно попасть в «деревню слонов», с современным тренировочным лагерем для обучения этих мудрых и священных для Таиланда животных. Для туристов тут регулярно проводятся специальные представления, во время которых слоны показывают невероятные акробатические трюки. В этом же районе располагается и красочная «ферма орхидей», где можно увидеть многочисленные экзотические растения, превышающие человеческий рост. Такие национальные парки как Салавин и Мэнгао также отличаются богатством природы и разнообразием животного мира.

Климатические условия в провинции Мэхонгсон являются характерными для севера Таиланда. С октября по апрель температура воздуха в регионе стабилизируется на отметке в +26 градусов, при этом в январе-феврале, ночью, термометр может опускаться до 0 градусов. Такие резкие скачки являются своеобразной отличительной чертой здешнего климата. При этом в сезон дождей, они тут не такие явные как в любое другое время года. С мая по сентябрь градус увеличивается до +28, а количество осадков резко возрастает. Для этого времени года характерно серое пасмурное небо и непрекращающаяся сырость.

Мэхонгсон не является самым популярным туристическим направлением северного Таиланда, но, тем не менее, привлекает многих любителей дикой природы и поклонников тайской культуры. Для настоящих ценителей нового и неизведанного эта провинция открывает много интересных фактов, включая жизнь и традиции здешних горных племён,  а также бытовые особенности развития тайского сельского хозяйства. В отличие от южного побережья страны, северные регионы Таиланда хранят в себе множество тайн и загадок, пока недоступных для европейского понимания.